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Cuando pensamos en verano, la mayoría de personas lo hacemos en la playa, pero no hay que olvidar los destinos de montaña que son otra excelente opción para unas buenas vacaciones. Al menos así lo vivimos nosotros.
El turismo de montaña suele ser turismo activo con excursiones, visitas, paseos, animales, juegos,… en fin muchísimas actividades, hasta encontramos tiempo para unos momentos de relax y descanso.
Estuvimos una semana a finales de junio en el Sur de Francia, más concretamente en los Altos-Pirineos (Hautes-Pyrénées) y pudimos hacer todas las actividades que os cuento a continuación. No os podéis imaginar lo bien que nos lo pasamos y los buenos recuerdos que guardamos de aquellos días.
Así que nuestro campo base lo establecimos en el pueblo de Argelés-Gazost, situado en el valle más turístico (pero en ningún momento masificado) entre Lourdes, Gavarnie y Cauterets: un lugar realmente precioso.
A continuación os detallo lo que hicimos (actividades, excursiones y visitas) y que recomiendo pues nos gustó todo.
ACTIVIDADES:
1.- Parc Animalier des Pyrénées:
Este parque de animales es uno de los más bonitos que he visto. Los animales están muy bien cuidados y en unas instalaciones impecables. Tiene un tamaño perfecto para no cansar a los niños, también dos zonas de picnic con baños. El camino está asfaltado (perfecto para llevar carrito) y también sombreado por los árboles que lo rodean. Cabe la posibilidad de interactuar con algunos animales: con cabras pequeñitas y dando de comer a unas marmotas (bajo la vigilancia del cuidador).
2.- Hautacam:
En invierno podéis encontrar aquí unas pistas de esquí, pero en verano el lugar lo adaptan para realizar varias actividades como por ejemplo su conocido “Mountain Luge” (trineo de montaña). Tenéis también unos inflables y unos mini-quads donde se lo pasan muy bien conduciéndolos. Allí mismo encontraréis un restaurante tanto para comer como para tomar un refresco. Ya es conocida, por los ciclistas, como una zona muy buena para practicar este deporte, y Hautacam también es uno de los puertos ideales para hacer ciclismo.
3.- Donjon des Aigles:
En un antiguo castillo del cual aún se conserva la torre y algunos muros, se realizan demostraciones de aves rapaces: es el Donjon des Aigles. ¡Qué animales tan majestuosos! Podréis ver águilas reales, búhos, quebrantahuesos, buitres y muchos otros. Los presentadores os darán información sobre ellos mientras que las aves van y vuelven de los brazos de los cuidadores sobre volando a baja altitud, justo por encima de los espectadores. La parte final de la demostración está enfocada a pájaros tropicales que pueden posarse sobre los brazos del público asistente. Os aseguro que es una experiencia inolvidable, sobretodo para los niños.
4.- Cuevas de Bétharram:
En esta región hay una amplia selección de cuevas que se pueden visitar. Nosotros estuvimos en las Grottes de Bétharram. Es una cueva que se visita andando, en barca y en tren. En el aparcamiento, un autobús viene a recoger a los visitantes y los lleva hasta la entrada de la cueva. La visita es guiada con explicaciones sobre la historia de la cueva, algunas anécdotas como las formas curiosas de algunas formaciones rocosas (de elefante, de fantasma, de Scooby-doo).
El paseo andando es bastante largo hasta llegar al lugar donde hay que coger una barca, con cabeza de dragón, para alcanzar la continuación del camino. El trayecto en barca es muy cortito. El último tramo se hace en trenecito que os llevará hasta la salida, sin duda lo más divertido para los peques.
5.- El Jardin des Bains:
Existen una serie de balnearios para relajarse repartidos por por diferentes pueblos. En el pueblo de Argelès-Gazost, donde nos alojábamos, tenéis el centro balneario Le Jardin des Bains que dispone de una gran piscina principal en la que se pueden bañar los niños más pequeños y otra zona para mayores de 10 años con baños aromáticos, con música relajante, hamams y jacuzzi exterior.
EXCURSIONES:
1.- Pont d’Espagne:
Una excursión accesible para toda la familia donde veréis cascadas, lagos y unos paisajes preciosos. Pasado el pueblo de Cauterets seguís dirección Pont d’Espagne (Puente de España) para coger un teleférico y luego un telesilla que os llevará al inicio del camino que llega hasta el lago: Lac de Gaube. Los niños se pueden acercar al lago y jugar a tirar piedrecitas, los deportistas pueden dar la vuelta al lago haciendo running y hasta podéis tomar un refresco en el restaurante que hay allí.
2.- Circo de Gavarnie:
Es un clásico, pero no por eso dejaré de mencionarlo. Para los más atrevidos y acostumbrados a hacer senderismo, el Cirque de Gavarnie, declarado Patrimonio Natural por la Unesco, es un lugar impresionante. La excursión hasta llegar allí es de 4 horas, pero con los niños pequeños podéis hacer parte del camino y encontraréis zonas donde disfrutar del entorno, de la majestuosidad de estas montañas rocosas, de ver las cascadas y las nieves eternas.
VISITAS:
A 10 minutos en coche de Argelès-Gazost, se encuentra Lourdes. Es muy conocido por su virgen, el agua curativa y lugar de peregrinación; pero nosotros la visitamos de otra manera completamente distinta.
1.- Lo primero que hicimos fue coger el tren cremallera que sube hasta el Pic du Jer. Des de arriba tenéis una panorámica de 360º por encima de Lourdes, de los valles y de los Pirineos.
2.- Lo segundo fue visitar el castillo: le Château-Fort. Pues si, no sabía que había un castillo en Lourdes hasta que estuvimos preparando la vacaciones!! La visita la realizamos por libre siguiendo un circuito marcado que os pasea por las diferentes estancias y zonas. Encontraréis una exposición con utensilios y representaciones de la época, también veréis una pequeña y preciosa ermita, la torre y los jardines donde hay expuestas unas maquetas gigantes que representan iglesias, abadías y ciudades de otras regiones.
ALOJAMIENTO:
Hay una amplia oferta e alojamientos: hoteles, apartamentos, casas rurales y campings. En esta ocasión escogimos un camping, el tiempo nos acompañó y fue la mejor elección. Las niñas disfrutaron mucho al aire libre, con algunos conejos que se paseaban por las parcelas, por las fiestas infantiles que organizaban y por las piscinas que había dignas de un parque acuático. Para más información sobre nuestra experiencia en el camping podéis clicar en este enlace: Sunêlia – Les 3 Vallées.
Fue una semana de vacaciones inolvidable, que se quedan grabadas en la memoria. Solo deciros que esta región de Francia, Hautes-Pyrénées, está preparadísima para recibir turismo familiar, para la gente que le gusta el turismo activo y el deporte pero también para aquellas personas que busquen un lugar donde relajarse y pasar unas vacaciones muy agradables.
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